---

Батат, или сладкий картофель, это корень, а не клубень, как обычно думают. В течение многих веков он был излюбленной пищей жителей тропических и субтропических стран. Коренные обитатели Вест-Индии угощали Колумба и его спутников вареными корнями, и, описывая батат, эти путешественники говорили, что аромат его чем-то похож на запах каштана.

Новый продукт был привезен в Испанию, а оттуда уже попал в другие европейские страны.

В настоящее время их выращивают почти во всех тропических и субтропических районах Земли.

Батат

Батат - это многолетнее травянистое растение с ползучими длинными стеблями, цельными или пальчатолопастными листьями, крупными цветками с розовым или белым воронковидным венчиком и клубневидно утолщенными боковыми корнями.

В зависимости от сорта клубни по форме бывают шаровидные, чаще удлиненно-веретеновидные, а по окраске — белые, розовые, кремовые, бледно-желтые, оранжевые.

Оладьи из батата

Корни батата отличаются высоким содержанием сухих веществ - от 30 до 40%. Они содержат до 32% крахмала, до 6% сахаров, белки, минеральные соли, к тому же он содержит глюкозу, белки, минеральные соли, витамины группы B, аскорбиновую кислоту, каротин, витамины C и РР, провитамин А. Особенно полезен батат людям, страдающим желудочно-кишечными заболеваниями. В Китае сладкий картофель называют плодом долголетия и считают, что он обладает противораковыми свойствами, восстанавливает эластичность сосудов, стимулирует активность печени и почек, полезен при гриппе. Здоровым людям его рекомендуют как общеукрепляющее средство.

По вкусу, в зависимости от сорта, батат напоминает в вареном и жареном виде подмороженный картофель. Не зря его называют сладким картофелем. Клубни белого батата похожи на отварную сахарную свеклу. Розовые в сыром виде имеют вкус каштана, а в вареном схожи с тыквой.

Запеченный батат

Клубни батата можно есть сырыми, жарить как картофель, использовать для фаршировки перца, приготовления котлет, варить. Кстати, варится он быстрее картофеля. Жареный и (особенно вкусный) печёный батат считается великолепным гарниром к мясу.

Поскольку вкус у батата сладковатый, он прекрасно уживается с соусами и пряностями — особенно с кислыми соусами, типа индийского соуса чатни, и просто с лимонным соком. Из батата готовят суфле, чипсы, его фаршируют мясом и рисом.

Батат с сыром Горгонзола

Батат можно есть печеным, приготовленным на пару, в пудингах или пирогах. При любой возможности его следует готовить в мундире, чтобы сохранить питательные вещества. Если же вам нужно его почистить, то знайте, что этот овощ гораздо легче очистить, когда он сварен. Сочетая батат с другими овощами, помните, что он немного трудней переваривается, чем обычный картофель.